De Duitse band Katharsis bestaat alweer een kleine twintig
jaar. De band werd opgericht in het Duitse Zwickau in 1994. Ter vergelijking:
bands als Marduk zijn slechts enkele jaren ouder en orthodoxe bands als Watain
en Deathspell Omega zijn pas jaren later gestart. Toch heeft Katharsis niet
dezelfde populariteit als eerder genoemde bands.
Het is heel goed mogelijk dat Katharsis het met minder
aandacht moet doen omdat de Duitsers een behoorlijk radicale soort black maken.
Daarnaast is de band niet erg productief. Tot nu toe namen ze slechts vier
albums op, waarvan het laatste om onduidelijke redenen een EP wordt genoemd,
terwijl die plaat een speelduur heeft
van een ruime drie kwartier.
Het label waar Katharsis zijn werk uitbrengt, NoEvDia, heeft
recent twee oudere albums op vinyl uitgebracht. En mooie reden om de band wat
beter onder de loep te nemen.
Na eind jaren negentig een aantal demotapes en twee splits
uitgebracht te hebben, was het in het jaar 2000 eindelijk tijd voor Katharsis
voor een debuutalbum. De plaat heette simpelweg 666 en verscheen op het label Sombre
Records in een oplage van slechts 200 stuks. Wie van dit album een origineel
exemplaar wil bemachtigen moet diep in de buidel tasten. De enkele keer dat er een te koop wordt
aangeboden bedraagt de vraagprijs inmiddels ruim 300 euro. NoEvDia bracht 666
later op cd uit. Deze is nog goed verkrijgbaar.
De productie van 666 is redelijk goed. Zeker voor een
blackmetaldebuut. Verwacht geen glashelder geluid of vol geluidspalet, maar de
verschillende instrumenten zijn prima te volgen. Daar moet bij gezegd worden
dat Katharsis maar drie bandleden heeft, maar toch…
666 bevat redelijk klassieke black metal. Denk aan oude Darkthrone.
Ergens heeft het zelfs nog wel iets dat aan punk doet denken. De muziek is
nergens ingewikkeld, maar beukt heerlijk voort. Sommige passage lijken
misschien wat erg chaotisch te zijn, maar met bands als Katharsis is het de
truc om daar doorheen te luisteren. Dat
komt de overtuigingskracht van de agressie van de muziek van Katharsis ten
goede.
Helaas heeft de band in het verleden heel duidelijk gemaakt
dat er nooit een heruitgave van 666 op vinyl zal komen. Doodzonde, want dit
soort black komt wat mij betreft het beste tot zijn recht op plaat. Keihard,
welteverstaan. Licht uit, kaarsen aan en blazen.
Katharsis’ tweede album Kruzifixxion verscheen in 2003 en is
een van de platen die nu opnieuw zijn uitgebracht. Op het eerste gezicht lijkt er sinds 666 niet
veel veranderd te zijn. De productie lijkt identiek en ook de songstructuren
zijn niet noemenswaardig anders. De band zoekt het iets meer in extremen lijkt
het. Er is iets minder ruimte in de muziek. De sfeer van Kruzifixxion is precies
hetzelfde als die van 666. Intens duister en agressief.
Bij het derde album VVorldVVithoutEnd veranderde er wel het
een en ander. Katharsis gebruikte op
voorgaand werk ook al her en der hypnotiserende riffs, maar op dit derde
album wordt daar veel meer en langduriger gebruik van gemaakt, waardoor de
plaat veel meeslepender wordt. Ook wordt er binnen en tussen de nummers meer
gevarieerd. Niet alleen op tempo, maar ook in opbouw. Hoogtepunten zijn Eden Belovv en VVytchdance. VVorldVVithoutEnd
is nu ook weer via NoEvDia op vinyl verkrijgbaar.
In 2009 bracht Katharsis hun voorlopig laatste langspeler
uit: Fourth Reich. Dit is volgens mij een van de allersterkste albums die de
afgelopen jaren zijn uitgebracht. So Nail the Hearts heeft direct al alles waar
de band op de voorgaande albums in uitblonk en met Eucharistick Funereall en Reckoning
verandert daar helemaal niets aan. Het enige minpunt is wat mij betreft het
intermezzo. Om de een of andere reden was het nodig om het laatste nummer
vooraf te laten gaan door een nogal saai keyboardstuk. Ik snap die keuze niet.
Wie Katharsis ooit live wil zien spelen heeft pech gehad. Dat
doen ze namelijk niet. Wil je een keer een recent interview met een van de
bandleden lezen? Ook pech gehad. Interviews geeft de band al zo’n tien jaar
niet meer. Weten wanneer de volgende plaat uitkomt? Daar doet ook niemand
mededelingen over.
Maar Katharsis-platen aanschaffen kan wel. Op cd is dat niet
zo lastig en op vinyl is dat met de heruitgaven van de drie laatste platen ook
weer goed te doen. Perverted Taste en Osmose Productions bieden bijvoorbeeld
uitkomst. Wie ondanks de absurde prijs per se 666 ook op vinyl wil hebben, kan bij Discogs terecht. Het
allerlaatste interview met Katharsis-voorman Drakh is hier te downloaden.
